Farbenspiel: Wie Kinder den Tod verstehen

© Monika Estermann, foto@monika-estermann.ch

Wie sich Todesvorstellungen bei Kindern entwickeln

An ihrem vierten Geburtstag weint Lea bitterlich und fragt: «Warum kommt Mami nicht vom Himmel zurück und bringt mir ein Geschenk?» Das Wissen von Sterben und Tod ist nicht angeboren. Altersangaben sind nur Anhaltspunkte, wie sich das Todesverständnis bei Kindern entwickelt, welche emotionalen Reaktionen sie zeigen und welche Vorstellungen sie von einem Leben danach ausbilden.

0–2 Jahre

Kein kognitives Verstehen, erlebt «da» oder «nicht da».
Sucht immer wieder nach dem Verstorbenen bzw. nach der Verstorbenen.
Nimmt die Stimmungen des Umfelds auf und reagiert emotional irritiert, z.B. durch häufiges Weinen oder verstärkte Unruhe.

2–4 Jahre

Unbeschwerter Umgang mit dem Phänomen Tod.
Untersucht z. B. tote Tiere. Dabei entwickeln sich Vorstellungen von belebt und unbelebt.
Ist überzeugt, dass Tote zurückkehren und wirkt deshalb scheinbar unbekümmert.
Dennoch fühlt das Kind den Trauerschmerz intensiv.

4–6 Jahre

Stellt viele Fragen zu Sterben und Tod.
Geht davon aus, dass Tote ein bisschen weiterleben und kann sich deshalb Sorgen machen, ob sie genügend Luft und Essen bekommen.
Spürt den Schmerz häufig auch körperlich.
Fühlt sich oft schuldig am Tod, weil es alles auf sich bezieht.
Nach dem Tod kommt etwas Neues und Erfreuliches. Für den Aufstieg in den Himmel gibt es Hilfsmittel und Unterstützung.

7–8 Jahre

Interesse an biologischen Fakten.
Entwickelt oft personifizierte Vorstellungen vom Tod als Skelett oder Sensenmann, dem man mit List und Tücke entkommen kann.
Erkenntnis der eigenen Sterblichkeit und der naher Bezugspersonen kann Verlustängste auslösen.
Entwickelt manchmal Schuldgefühle, weil es vermutet, durch sein Verhalten den Tod herbeigeführt zu haben.
Der/die Tote hat nun eine überirdische, ewige Existenz. Er/sie ist dort gemeinsam mit vertrauten Menschen, Tieren und Gott.

9–12 Jahre

Weiss, dass ein toter Körper sich verändert und zeigt Interesse an ungewöhnlichen Todesarten.
Realisiert spätestens jetzt, dass der Tod endgültig und unausweichlich ist.
Das ganze Ausmass des Verlusts wird verstanden und löst viele Emotionen aus.
Hinterfragt seine bisherigen Jenseitsvorstellungen und entwickelt diese weiter.

Ab 12 Jahre

Weiss, dass der Tod endgültig und unvermeidbar ist und jederzeit eintreffen kann.
Die Todesursachen sind biologisch und nicht immer äusserlich sichtbar.
Beim Eintritt des Todes erlöschen alle lebensnotwendigen Funktionen.
Quält sich manchmal mit Sinnfragen und denkt intensiv über den eigenen Tod nach.
Ängste werden oft verdrängt oder geleugnet.
Stellt religiöse Überzeugungen zu einem Leben nach dem Tod in Frage.